La technologie de communication sans fil LoRa issue de l’Internet des Objets (IoT) (lien) est aujourd’hui privilégiée pour rendre les capteurs communicants déployés sur les sites d’observation environnementaux. Permettant des portées au-delà la dizaine de kilomètre tout en garantissant une autonomie de plusieurs mois ou années grâce à un puissance d’émission réduite, la technologie LoRa, avec le protocole LoRaWAN associé, est pleinement adaptée pour rendre une zone instrumentée « connectée » comme le serait un bâtiment grâce à un réseau wifi. La contrepartie de cette frugalité est une limitation dans la quantité de données transmissibles sur ce type de réseau, de l’ordre de quelques dizaines ou centaines d’octets par minute, ce qui reste compatible avec des capteurs produisant des données sur des variables à constantes de temps supérieures à la minute (température eau/air/sol, données météo, …).

Le projet TERRA FORMA a donc décidé d’adopter cette technologie comme un des standards de communication pour ses sites d’observation. Afin d’offrir ce service à la communauté de scientifiques de TERRA FORMA, un serveur national (LoRa Network Server – LNS) sera déployé afin de faciliter l’intégration de capteurs sur ce réseau de manière indifférenciée par rapport au site visé. A l’image du service proposé par la communauté The Things Network (TTN), l’accès à ce réseau devra être unique et simplifié et présenter un haut niveau de service. Un serveur de démonstration a d’ores et déjà été mis en œuvre par le laboratoire IRIT de l’Université de Toulouse et expérimenté lors des journées TERRA FORMA au Lautaret en mai 2024.